La alegría angelina se terminó tornando en pesadilla. Tras abrir el curso con dos derrotas, acariciaban su primer triunfo cuando con menos de dos minutos por jugar dominaban por hasta siete puntos. Lo tenían en la mano. Solo les restaba rematar el trabajo, pero no lo consiguieron. Un fantástico Damian Lillard al frente de unos irreverentes Blazers le dieron la vuelta a la noche con un parcial de 11-2 que dejó a ambos equipos en mundos opuestos. Los Blazers en el de la sonrisa con un 3-0 en la clasificación. Los Lakers en el del lamento con un 0-3.
No fue el partido más vistoso de la temporada el que se vivió en cancha angelina, pero sí uno disputado con energía y tesón. Los chicos de Darvin Ham –se le resiste el primer triunfo como entrenador jefe–, empezaron mejor, pero su dominio apenas duró un suspiro. Si abrieron el primer cuarto con ocho puntos de ventaja, lo terminaron con otros ocho abajo. Los Lakers no estaban jugando mal, pero fueron víctimas de otra noche aciaga en el triple; tanto es así que fallaron 17 de sus primeros 18 intentos.
Pese al desacierto, se agarraron al encuentro durante la primera mitad y en el tercer cuarto remontaron y se colocaron por delante. Daba la sensación de que terminarían ganando. En casa, con inercia positiva en los últimos minutos… ¿Qué podía salir mal? Pues salió. Como decíamos, con menos de dos minutos por jugar vencían por siete puntos. Fue entonces cuando todo se empezó a desmoronar. Llegaron malos ataques mientras Portland anotaba en todos hasta colocarse por delante con un sensacional triple de Damian Lillard, autor de 41 puntos. LeBron James dio un halo de esperanza a los suyos al volver poner el empate en el marcador con un mate. No sirvió de nada. En la siguiente posesión Jerami Grant anotó y con tres segundos El Rey no pudo repetir hazaña. El primer triunfo de los californianos debe seguir esperando.
“En la recta final tuvimos en nuestra mano los mismos tiros que antes, simplemente no los convertimos. Westbrook estuvo bien, pero no pudo anotarlos. Defensivamente, no pudimos pararlos en varias posesiones seguidas. Y Dame fue Dame en la recta final», comenta un LeBron James que se acercó al triple-doble con 31 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias.
Junto a El Rey, Anthony Davis también tuvo un buen rendimiento con un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes. Otros dos jugadores estuvieron en dobles figuras de anotación: Lonnie Walker IV con 15 tantos y Russell Westbrook con 10.
Dame time
Damian Lillard ha vuelto para disfrute de todos. Tras firmar 41 puntos en el segundo partido de la temporada, anoche repitió tal marca en cancha de los Lakers. Se le vio realmente bien. Estuvo activo, enérgico y, sobre todo, acertado en los últimos minutos de partido, esos que tanto le gustan. «Obviamente, Dame está de vuelta y está avisando a la liga», expresa Chauncey Billups, técnico de los Blazers.
Lillard está contento y no solo por su buen juego, sino porque junto a él ha compañeros que le ayudan a ganar partidos. Así, ayer contó con la colaboración de un Jerami Grant de 16 puntos y un Josh Hart que solo logró nueve tantos, pero que se marchó hasta los 16 rebotes y 5 asistencias. La temporada ha empezado realmente bien por Oregon.
(Fotografía de Kevork Djansezian/Getty Images)
