Houston Rockets vs. Minnesota Timberwolves: previa, pronósticos y estadísticas

El nuevo proyecto al alza del Oeste y el que prometía serlo hace apenas unos meses se ven las caras en la nueva realidad de cada franquicia. Houston, aupado a la segunda plaza de conferencia, se mide a unos Timberwolves que son la prueba viviente de que todo lo que sube baja y que un buen año no garantiza nada si las decisiones que se toman en las oficinas no son buenas. Pero que intentarán demostrar sobre el parqué que aún están a tiempo de enderezar su temporada y de volver a ser el equipo que atemorizó a muchos hace no tanto.

Fecha y hora del Rockets vs. Timberwolves

Fecha: 27 de diciembre, madrugada del 28 en Europa.

Hora: estas son las horas de inicio del Rockets vs. Timberwolves en función del huso horario.

España (peninsular), Francia e Italia	01:00
República Dominicana, EEUU (Boston, Nueva York y Miami), Puerto Rico y Venezuela	19:00
México (central), El Salvador, Costa Rica y Nicaragua	18:00
México (Pacífico) y EEUU (Los Ángeles)	16:00
Argentina, Chile, Brasil, Uruguay y Paraguay	21:00
Colombia, Ecuador, EEUU (Chicago y Texas), Perú y Panamá	19:00

Sede: Toyota Center (Houston, Texas)

Quintetos del Rockets vs. Timberwolves

Dillon Brooks no pudo jugar anoche por problemas en el tobillo y parece que tampoco podrá hacerlo esta noche. De resto, quintetos habituales en ambos equipos.

Rockets	Timberwolves
Fred VanVleet	Mike Conley
Jalen Green	Anthony Edwards
Amen Thompson	Jaden McDaniels
Jabari Smith Jr.	Julius Randle
Alperen Sengun	Rudy Gobert

Última hora de los Rockets: lesionados y estado de forma

Con 30 partidos ya a sus espaldas, estos Rockets han dejado de ser una sorpresa o una incertidumbre y son oficialmente una realidad. Un balance de 21-9 es propio de un equipo dispuesto a pelear por todo, y aunque no parece que los texanos estén todavía en ese punto de cara a playoffs, sí son todo un peligro en temporada regular. Y hay 21 víctimas a sus espaldas que pueden respaldarlo.

Con un rating defensivo de 105,5 puntos por cada 100 posesiones, Udoka ha convertido a este equipo en la segunda mejor defensa de la competición, aprovechando la capacidad atlética y versatilidad de muchos de sus hombres, especialmente en las alas. Ello sumado al talento ofensivo no arrollador pero sí suficiente de hombres como Sengun, VanVleet o Green, han hecho de Houston un equipo al que es muy difícil sacar del partido y que castiga cada mínimo descuido. Y que parece que lo seguirá haciendo de aquí a final de curso.

Jugador a seguir: Alperen Sengun

Como si un partido de izquierdas se tratasen, estos Rockets parecen tener un líder diferente según el día. Por ahora ninguno de sus hombres ha demostrado una consistencia ofensiva suficiente como para comandar al equipo noche sí noche también, pero Sengun es posiblemente el que más cerca está de ese punto. A pesar de que su anotación se ha reducido con respecto al curso pasad (18,3 tantos), es el principal artífice en ataque a la hora de generar tanto para sí mismo como para sus compañeros, algo que tendrá que seguir haciendo ante una defensa que le pondrá muy difícil anotar en la pintura.

Última hora de los Timberwolves: lesionados y estado de forma

A base de bandazos y con la sensación de que el nivel del año pasado es ya inalcanzable. Así llegan a este duelo los de Finch, quienes, con más de un tercio del curso a sus espaldas, siguen sin haber dado motivos que inviten a creer que la salida de Towns fue un acierto. La defensa sigue entre las mejores de la liga, pero el ataque ha sufrido un enorme receso para el que no están encontrando remedio, y cada pequeño brote de esperanza es seguido nuevamente por una dura vuelta a la realidad que impide desarrollar un clima optimista.

La reciente victoria en Dallas cortó una racha de tres tropiezos consecutivos, pero lo hizo en una noche en la que estuvieron a punto de tirar por la borda una ventaja de 28 puntos a pesar de la ausencia de Luka Doncic. Este no se antoja por tanto como un triunfo de los que refuerzan vestuarios, aunque ganar es ganar a pesar de todo y es siempre una ayuda, ya sea en mayor o menor medida. Y en caso de vencer en Houston, habría un nuevo argumento de peso para espantar las dudas y volver a creer durante unos días.

Jugador a seguir: Anthony Edwards

Antman está haciendo todo lo posible para sacar a este equipo adelante. A pesar de las dificultades y de la inconsistencia general, el escolta está siendo el artífice de muchas de las victorias que están sumando los de Finch, ya sea con actuaciones estelares o con apariciones puntuales en momentos clave, como la canasta decisiva anotada en Navidad ante los Mavericks. Hoy se medirá a una defensa con muchos recursos para ponerle las cosas difíciles, pero tendrá que sobreponerse a ello por el bien del equipo.

Rockets vs. Timberwolves: Historial de enfrentamientos

Houston se llevó el duelo que ambos equipos disputaron a finales de noviembre, pero quitando este precedente el dominio de Minnesota es absoluto. Los Wolves han vencido a los texanos en 10 de las últimas 12 ocasiones, incluyendo una racha de siete victorias consecutivas entre 2021 y 2023.

Predicciones para el Rockets vs. Timberwolves

Pelea en el barro. Los Rockets son expertos en convertir sus partidos en auténticas carnicerías defensivas, y los Timberwolves, no sobrados en ataque, tendrán que entrar en ese juego si quieren sobrevivir. No cabe esperar el partido más vistoso, pero sí uno que disfruten aquellos que se quejan de que en la NBA ya no se defiende.

¡A correr! Si las defensas se imponen a los ataques, cada canasta cómoda será una bendición para cualquiera de los dos conjuntos, y no hay acción más cómoda que un contraataque. En este sentido, Houston brilla como segundo equipo que más anota (18,9) y segundo que menos recibe (12,3) en transición, lo que puede marcar la diferencia ante Minnesota, que hace muy poco daño a la carrera.

Cerrar el rebote. Otro aspecto donde brillan los texanos es a la hora de sumar puntos en segundas oportunidades (17,4). Son una plantilla con muchos jugadores capaces de rebotear de forma agresiva, lo que los convierte en el conjunto que más rebotes ofensivos captura (14,3), lo que obligará a Minnesota a hacer hincapié en este aspecto para no desangrarse. Un trabajo que tendrá que ser coral y que no podrá recaer simplemente sobre Rudy Gobert.