Nos adentramos en la previa NBA 2023-24 Milwaukee Bucks. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.
Milwaukee Bucks
- Balance 2022-23: 58-24 (1º del Este, clasificado para playoffs).
- Entrenador: Adrian Griffin (1ª temporada en el equipo).
- Agentes libres más importantes en 2024: Jae Crowder y Malik Beasley.
- Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Chicago Bulls.
La plantilla
- Movimientos en el mercado: Fichaje de Damian Lillard y renovación de Khris Middleton.
- Backcourt: Damian Lillard, Cameron Payne, A.J. Green, TyTy Washington (two-way), Lindell Wigginton (two-way), Malik Beasley, Patt Connaughton, Omari Moore (two-way) y Andre Jackson Jr.
- Frontcourt: Khris Middleton, MarJon Beauchamp, Jae Crowder, Giannis Antetokounmpo, Thanasis Antetokounmpo, Chris Livingston, Brook Lopez, Bobby Portis, Marques Bolden y Robin Lopez.
Así encaran la temporada
Con aires renovados. Desde que Milwaukee fue campeón de la NBA en 2021 prácticamente no se había movido nada en el equipo. Mismo entrenador, mismos jugadores –salvo por la inclusión de algún veterano de relleno–, mismo sistema… Así es. Los Bucks tocaron la gloria al ganar las Finales a Phoenix Suns por 4-2, y eso nadie se lo va a quitar; la cuestión es que el hecho de partir como favoritos en las dos siguientes temporadas no les sirvió para otra cosa que terminar con un rotundo fracaso, sobre todo en una campaña 2022-23 en la fueron casi barridos por Miami Heat en primera ronda de playoffs (4-1).
Pese a la dolorosa derrota en Wisconsin no habían saltado las alarmas, pero estas se encendieron sin remedio cuando Giannis Antetokounmpo abrió la puerta a cambiar de equipo en 2024. El dos veces MVP de la NBA empezó a hablar de que lo más importante era poder seguir ganando y no veía claro que eso pudiese ocurrir en el único equipo que ha conocido desde que llegó a la Liga. Milwaukee captó el mensaje, pero no es menos cierto que antes ya había iniciado un proceso de reciclaje que culminó hace poco con el movimiento más espectacular de este mercado: la contratación de Damian Lillard.
Pero no corramos. Antes de que la leyenda de Portland llegase vía traspaso, en la gerencia ya tenían claro que no podían seguir igual. Quizás hacer cambios drásticos en la plantilla no entraba en sus planes hasta que The Greek Freak alzó la voz, pero no es menos cierto que poco después de caer eliminados iniciaron la revolución al despedir a Mike Budenholzer para dar las riendas del vestuario a Adrian Griffin. Así es. Los Bucks se han arriesgado al confiar su presente a un entrenador novato, algo que puede sonar a locura, pero el siglo XXI nos han enseñado que no es tan así, ya que Tyronn Lue, Steve Kerr y Nick Nurse salieron campeones en su primer año y demostraron que la experiencia no siempre marca la diferencia.
Estos Bucks emocionan –a priori–. De un plumazo han juntado en su roster a dos candidatos al MVP, porque aunque Lillard nunca ha estado en la verdadera batalla a causa de que los Blazers no ganaban los suficientes partidos para alcanzar tal consideración, sus números siempre han sido élite de la NBA. A nadie se le olvidan sus canastas clutch para ganar partidos –aquella ante Paul George en playoffs es mítica–, pero tal cualidad es solo un pequeño matiz de un jugador espectacular y que sitúa sin lugar a dudas a Milwaukee como uno de los dos o tres principales favoritos al anillo.
Claro que esto es sobre el papel. A nadie escapa que más allá de sumar súper estrellas después hay que compenetrarlas sobre el parqué. En otros casos hemos tenido dudas, pero estos dos chicos parecen hechos para jugar entre ellos. Aunque la evolución de Antetokounmpo ha hecho que en ocasiones tuviese mucho el balón en sus manos, quizás despojarlo un poco del mismo y que se centre en otras funciones puede ser incluso beneficioso para él: menos cansancio y más efectividad. Además, Lillard, más allá de ser un fantástico anotador, también sabe crear juego para sus compañeros, por lo que el griego (y otros compañeros) podrían encontrarse con muy buenas posiciones para anotar.
Equilibrio entre defensa y ataque
Milwaukee ha hecho un importante sacrificio para conseguir a Lillard, tanto como para soltar a un Jrue Holiday que ha terminado en Boston Celtics –no les ha debido hacer demasiada gracia–. La cuestión es que quizás era algo necesario para ellos. El equipo llevaba varios años entre las mejores defensas de la NBA, pero en ataque los atascos aparecían con demasiada frecuencia. Así, el año pasado concluyeron la regular season como el 15º ataque de la liga al quedarse en 114,3 puntos por cada 100 posesiones.
Si bien aún debemos esperar a ver cómo desarrolla Griffin las nuevas combinaciones a partir del cambio de Lillard por Holiday, es innegable que dicha sustitución puede llevar a un mayor equilibrio entre ataque y defensa. Bobby Portis y Brook Lopez seguirán en la pelea y Lillard, sin ser ese perro de presa que tenían antes en el puesto de base, debería dar un importante impulso a un ataque que innegablemente lo necesitaba; sobre todo en esas últimas posesiones de partidos apretados en las que Giannis, pese a ser un enorme jugador, no se encuentra del todo cómodo.
Middleton y la segunda unidad
Milwaukee va a disputar la campaña 2023-24 desde el máximo favoritismo, pero hay varios factores que pueden disminuir el hype. Para empezar, desconocemos qué Khris Middleton nos encontraremos. Desde hace algunas campañas los problemas físicos no han dejado de acompañarle y el curso pasado solo pudo jugar 33 partidos de temporada regular por problemas en la rodilla. ¿Está listo para volver a ser el que era? Aunque sea el tercer espada y los Bucks puedan sobrevivir sin él, puede ser una de las claves que marquen la diferencia entre un muy buen equipo y otro campeón.
Y siguiendo con las pocas dudas que despiertan los de Wisconsin, quizás la segunda unidad no sea todo lo fiable que desearían. Cameron Payne tienes días buenos y días malos, Malik Beasley no es el jugador más regular del mundo y por dentro, dejando de lado a Portis y Lopez, no hay mucho más de nivel consagrado. Lo dicho. Hay unas ganas inmensas de verles en acción, pero no se puede asegurar que todo vaya a ser coser y cantar para ellos. Eso sí, necesitaban renovar el proyecto y así lo han hecho. Ese era el primer paso para ir a por otro anillo y convencer a Giannis Antetokounmpo de que se quede con ellos.
El jugador a seguir
MarJon Beauchamp. Nos la jugamos con este chico de segundo año. Dentro de unos Bucks en los que domina la veteranía, el que fuese número 24 del draft de 2022 es ese elemento que puede crecer y hacerse con un sitio importante en la rotación de Griffin. El curso pasado fueron 5,5 puntos y 2,2 rebotes de promedio en 13,5 minutos por noche con un 33,5 por ciento en triples. No son datos espectacular, pero sí un buen punto de partida para un chico que impresionó a Jon Horst, general manager de los Bucks, en Las Vegas Summer League, y que durante la pretemporada ha seguido en ese misma línea con dos partidos de 18 puntos. No decimos que vaya a ser una pieza esencial, pero sí esa con la que pocos cuentan y puede sorprender a muchos.
Por si faltase poco, este mismo verano se lo ha llevado Giannis a Grecia para que trabajase con él. Así es. Todos en el equipo confían en él y nosotros no vamos a ser menos. «Definitivamente está en la dirección correcta, en el camino correcto, y está abordando todos los cambios que necesita de la manera correcta. Pienso que su evolución es genial. Creo que ha tenido un muy buen verano», ha comentado Horst.
Previa NBA 2023-24 Milwaukee Bucks, el pronóstico
Elio Martínez, director de nbamaniacs, deja un pronóstico personal y subjetivo sobre lo que cree que hará cada franquicia durante la temporada en la previa NBA 2023-24.
Uno de los máximos favoritos al título. Si el curso anterior terminaron con el mejor balance de la temporada regular, este deben aspirar a lo mismo. No se lo pondrán fácil los Celtics. Ni durante los 82 partidos ni después en playoffs. Pronóstico de 58 victorias.
Anterior equipo: Boston Celtics.
(Fotografía de Patrick McDermott/Getty Images)
