El momento de leer la previa NBA 2024-25 Los Angeles Lakers. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.
Los Angeles Lakers
- Balance 23-24: 47-35 (8º del Oeste, eliminados en primera ronda).
- Entrenador: J.J. Redick (1ª temporada en el equipo).
- Agentes libres más importantes en 2024: LeBron James (opción de jugador), D’Angelo Russell, Christian Wood, Jaxson Hayes.
- Historia: Los jugadores más importantes de la historia de Los Angeles Lakers.
- La franquicia: El origen de Los Angeles Lakers.
La plantilla
- Movimientos de mercado: Elecciones de Bronny James y Dalton Knecht, salida de Taurean Prince.
- Backcourt: D’Angelo Russell, Gabe Vicent, Jalen Hood-Schifino, Bronny James, Austin Reaves, Max Christie, Armel Traore (two-way).
- Frontcourt: LeBron James, Cam Reddish, Maxwell Lewis, Dalton Knecht, Rui Hachimura, Jarret Vanderbilt, Colin Castleton (two-way), Anthony Davis, Christian Wood, Jaxson Hayes, Christian Koloko (two-way).
Así encaran la temporada
No es habitual encontrar a un equipo que cambie tan poco durante el verano como han cambiado los Lakers este año. Cuando la incorporación de la que más se habla es un pick 55 del draft es que ha habido poco ajetreo en las oficinas. Y aunque es obvio que si se ha hablado tanto de Bronny es por ser quién es (o mejor dicho, por quién es su padre) no es menos cierto que no habría monopolizado la conversación con respecto a la franquicia si hubiera alguna otra novedad.
A su vez, esta repetición se antojaría algo más lógica si la temporada pasada hubiera ido rodada, pero ese distó de ser el caso. De hecho, tuvo más sentido en 2023, cuando hubo más adiciones pero se mantuvo esencialmente el núcleo de la rotación, dado que la renovación que sufrió la plantilla en febrero llevó al equipo del fondo del Oeste a las Finales de Conferencia, y daba la sensación que con algo más de tiempo y algún pequeño ajuste podían estar entre los favoritos para pelear por todo. Pero tras terminar en la 8ª posición y caer en primera ronda por 4-1, esa sensación ya no existe. Y sin embargo, somos los que éramos y estamos los que estábamos.
Eso, al menos, sobre el papel, porque a efectos prácticos sí que hay algo así como dos incorporaciones entre comillas. Gabe Vincent, que solo pudo jugar 11 partidos en todo el año, y Jarred Vanderbilt, que no se incorporó hasta diciembre, tardó en coger forma y cuando lo hizo cayó lesionado otra vez, darán en teoría al equipo una profundidad que le faltó el año pasado. Y una profundidad que necesita dadas las circunstancias.
Y es que, nombre por nombre, el quinteto titular de estos Lakers no suena nada mal. Ese lineup formado por Russell, Reaves, LeBron, Hachimura y Davis resulta muy prometedor, pero al echar el ojo al banquillo el panorama cambia. Incluso con Vicent y Vanderbilt de vuelta, esta parece ahora mismo una plantilla corta, sin exceso de talento y a la que le pueden faltar armas para afrontar determinados emparejamientos. Pero esto, no obstante, tiene solución.
¿Posibles movimientos?
Si algo demostraron los angelinos hace dos temporadas es que lo importante no es como empiezan las cosas sino como terminan. Porque un equipo que llegó al mes de febrero en la 13ª posición del Oeste solo necesitó un par de movimientos en el cierre de mercado para terminar los playoffs como el segundo mejor equipo de su conferencia. Lo que invita a preguntar si esto es algo a lo que deban apuntar este año.
Lo cierto es que la situación parece prestarse a ello. La base es mejor que la que había aquel año, en el que venían de quedarse fuera de playoffs, y cuentan con piezas interesantes de cara a un posible traspaso, como el contrato expiring de 18,7 millones de D’Angelo Russell o dos picks de primera ronda, lo que los hace uno de los principales candidatos a moverse durante el curso.
Porque, y conviene no olvidarlo, LeBron James cumple 40 años en diciembre y su ventana para pelear por un anillo se empezará a cerrar en algún momento (suponemos). De modo que si la temporada empieza y el equipo empieza a dar muestras de quedarse corto, igual es el momento de hipotecar un poco el futuro para intentar una última carga hacia el título de campeones.
A banquillo nuevo…
Hemos hablado del inmovilismo de la plantilla, pero donde sí han cambiado las cosas es en el banquillo. J.J. Redick ha dado el salto de los medios de comunicación al puesto de entrenador angelino, un salto similar al que dio en su momento Steve Kerr pero que llega apenas tres temporadas después de su retirada y que ha generado reacciones muy polarizantes. Desde quienes esperan la segunda venida de Phil Jackson a quienes apuestan que no se come el turrón en Los Ángeles.
Tratar de intuir cómo va a ser Redick como entrenador en base a su faceta como podcaster sería como mínimo muy osado, pero de lo que no hay duda es de que va a estar en el foco de todas las miradas desde el día uno. En una liga que ama culpar al banquillo cuando las cosas van mal y en la franquicia más mediática y cortoplacista de la competición, va a tener que tratar de mantener la calma y la cordura en un entorno que promete ser complicado. En el que ya más de uno tiene en borradores algún tweet sobre cómo de previsible era un hipotético desastre o algún chiste sobre cuánto le falta al señor de gafas y gorra que graba el podcast con Paul George para sustituir a Nick Nurse en los 76ers.
Sea como sea, se trata de uno de los movimientos más arriesgados y atrevidos de los últimos años, y resultará muy interesante de seguir precisamente por eso. Quizás esta plantilla da para más de lo que esperamos y necesitaba un entrenador que sepa sacarle partido. Quizás no había más que exprimir y los Lakers se han dejado impresionar por un par de palabras bonitas dichas con mucha convicción ante una cámara. Pronto empezaremos a descubrirlo.
Qué pasa con Bronny
Y habrá que hablar de Bronny, supongo. Por un lado, se hace muy extraño tener que dedicar un apartado a un jugador que tiene papeletas para terminar teniendo más minutos en la G League que en la NBA. Sería como si la previa de los Bucks dedica unas líneas a Stanely Umude. Pero por otro, ha sido el tema del verano y sería casi más extraño no hacer aunque sea un poco de hincapié en todo el texto.
La cosa es que no parece que el joven James tenga mucho que aportar a este curso más allá del momento histórico en el que coincida con su padre en cancha por primera vez en partido oficial. Y preguntas. Muchas preguntas. Si juega porque juega y si no juega porque no juega. Y habrá que ver cómo lo gestiona, porque está en una posición que, si bien está llena de posibilidades, va a ser complicadísima de llevar. Pero es, desde luego, una posición que no va a determinar en exceso qué le depara la temporada 24-25 a Los Angeles Lakers.
El jugador a seguir
Durante muchas temporadas, se ha repetido una especia de mantra con respecto a este equipo: «Si Anthony Davis está sano, el techo de los Lakers crece exponencialmente». Se dijo cuando se perdió 36 partidos y jugó los playoffs prácticamente cojo en 2021, se dijo cuando se perdió 42 partidos en 2022, y se ha dicho cada vez que ha tocado analizar al equipo antes del inicio de curso. Pues bien, la temporada 23-24 fue la primera desde su llegada a Los Ángeles en la que pudo disputar más de 70 partidos. Y el techo del equipo se quedó más o menos donde estaba.
¿Es esto culpa de Davis? No necesariamente. De hecho, a nivel individual ofreció un gran nivel en los dos lados de la cancha y fue en parte responsable de que los de Darvin Ham terminasen al menos como octavos clasificados de su conferencia. Pero a su vez, su cuerpo parecía ofrecerle la oportunidad perfecta para volver a reivindicarse como uno de los hombres de más impacto de la competición y no terminó de llegar a esas cotas en las que ha estado en otras ocasiones.
Recuperar esa versión debe ser el objetivo de Redick si aspira a mirar para arriba. Un Davis que haga méritos para el premio al Mejor Defensor del Año, un Davis que no se quede tan lejos de Jokic y Embiid en el debate sobre quién es el mejor pívot de la competición. ¿Sigue existiendo ese Davis? De ser así, el nuevo técnico tendrá que encontrar la manera de potenciarlo para que vuelva a ser un hombre que marca un antes y un después cada vez que sale a pista.
Previa NBA 2023-24 Los Angeles Lakers, el pronóstico
Si hacer pronósticos sobre la zona media del Oeste es ya en general un salto al vacío, estos Lakers en concreto son un auténtico quebradero de cabeza. Pese a que la plantilla apenas ha cambiado en verano, no cuesta imaginar un escenario en el que el equipo que acaba la temporada es muy distinto al que la empieza. Pero si eso no ocurre, hay que preguntarse cuánto puede crecer un equipo cuyas incorporaciones se limitan al draft. Y la conclusión es que, en una conferencia en la que cada año salen equipos competitivos de debajo de las piedras, no mucho.
- Balance: Entre 42 y 46 victorias.
- Posición: 9º del Oeste.
- El máximo al que aspiran: evitar de una vez el play-in.
- Si se tuercen las cosas: vendrán los flashbacks de Vietnam de la temporada 21-22.
Equipo anterior: Orlando Magic. Próximo equipo: Philadelphia 76ers.
(Fotografía de portada: Kevork Djanzesian/Getty Images)
