Llega la previa NBA 2024-25 de los New York Knicks. Datos, resultados de la temporada anterior, un vistazo a su plantilla y a sus futuros agentes libres, los objetivos del curso, el jugador a seguir y un pronóstico sobre la franquicia.
New York Knicks
- Balance 2023-24: 50-32 (2º del Este; clasificados para los playoffs)
- Entrenador: Tom Thibodeau (5ª temporada en el banquillo)
- Agentes libres más importantes en 2025: Precious Achiuwa.
La plantilla
- Movimientos en el mercado: traspaso de Mikal Bridges y Karl Anthony-Towns; fichajes de Cameron Payne y Landry Shamet; extensiones de O.G. Anunoby, Jalen Brunson y Precious Achiuwa.
- Backcourt: Jalen Brunson, Cameron Payne, Mikal Bridges, Josh Hart, Miles McBride, Pâcome Dadiet, Tyler Kolek, Kevin McCullar Jr., Chuma Okeke, Landry Shamet y T.J. Warren.
- Frontcourt: O.G. Anunoby, Mitchell Robinson, Jericho Sims, Precious Achiuwa, Ariel Hukporti, Jacob Toppin y Karl Anthony-Towns.
Así encaran la temporada
En este preciso instante hace 23 días que un servidor empezó a redactar la previa de los Knicks. ¿Y sabéis qué ha ocurrido? Que el traspaso por Karl Anthony-Towns lo ha cambiado prácticamente todo.
Los que seguimos a los Knicks a diario sabíamos que era algo que podía ocurrir. La vinculación de Towns y Leon Rose con la agencia CAA siempre invitaba a este movimiento, y quiero creer que la lesión de Mitchell Robinson ha terminado por acelerar todo este proceso.
Unas negociaciones que no fueron nada sencillas, ya que los Knicks han estado en conversaciones con Minnesota desde, al menos, la madrugada del Draft 2024.
La primera oferta fue de Randle + Robinson. Rechazada. La segunda de Randle + DiVincenzo. También fue rechazada. Y no fue hasta la tercera, que incluyeron una primera ronda vía Detroit, cuando pudieron cerrar la operación incluyendo a Charlotte como tercera pata de la operación.
Ahora bien. Lo que me pregunto y lo que se pregunta todo el mundo. ¿Son mejores con Towns? Yo diría que sí. Y quiero explicarme.
Los Knicks necesitaban un center moderno con movilidad y que pudiera lanzar desde fuera. Y no se me ocurre otro mejor disponible que el dominicano.
También me parece una mejor opción como compañero de equipo. Y con esto no quiero decir que Randle fuera un cáncer de vestuario. Pero sí a veces sobre la pista. Demasiado aclarado. Demasiado egoísmo para acabar las jugadas con esas pérdidas que volvían loco a cualquiera.
Eso sí, en favor de Randle diré que su abanico ofensivo es, quizás, mayor que el de Towns, y estoy seguro que de con Gobert a su lado, va a lucir todavía más.
Otra noticia positiva de cerrarse la operación por Towns es que de golpe solventas el problema de Randle y su futuro contrato. Tengo claro que los Knicks no querían ofrecerle el máximo, y él lo iba a pedir, así que, como diría el refranero español, “las gallinas que entran por las que salen”.
Town automáticamente se convierte en el mejor pagado de los Knicks (y con diferencia). Así estaría actualmente la escala salarial de los mejor pagados de la plantilla:
- Towns: 49,20 millones.
- Anunoby: 36,36 millones.
- Brunson: 24,96 millones.
- Bridges: 23,30 millones.
- Hart: 18,44 millones.
¿Tiene parte negativa de todo este negocio? Por su puesto. Y enumero hasta dos aspectos clave. Una, y la más importante. La salida de Donte DiVincenzo. El pelirrojo por fin había encontrado su lugar en los Knicks y en la NBA. Y dos. La escasa rotación interior que se les queda a los Knickerbockers.
No podrán contar con una pieza clave como Isaiah Hartenstein, quien ha firmado por OKC. Además, está la lesión de Robinson al menos hasta enero de 2025, y lo verde que está todavía Jericho Sims.
Por detrás de Towns se repartirán los minutos entre Precious Achiuwa, el citado Sims, y veremos qué ocurre con el rookie Ariel Hukporti, quien ha venido haciéndolo muy bien en esta pretemporada.
Respecto a los exteriores, van sobrados, y entre ellos tienen a Cameron Payne, el novato Tyler Kokel, la incógnita de Landry Shamet tras lesionarse de su hombro, Deuce McBride, Anunoby, Hart, Brunson, T.J. Warren si se queda, el Terminator de Mikal Bridges… Vamos, que van sobrados aquí.
Analizados los pros y contras del fichaje de Towns. El quinteto de los Knicks queda bastante claro, ¿verdad? Y la rotación creo que también lo está, y será de entre 8 ó 9 jugadores. No mucho más conociendo a Thibodeau.
Titulares: Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, O.G. Anunoby y Karl Anthony-Towns.
Segunda unidad: Deuce McBride, Cameron Payne, Landry Shamet con interrogante, Precious Achiuwa y, quizás, Ariel Hukporti, quién pienso que debería estar por delante de Sims.
Todo empieza con Brunson
Como en todo equipo aspirante al título ha de haber un líder diferencial. Y en los Knicks ese papel está hecho a la medida de Jalen Brunson. El base ha roto todos los registros de la franquicia y ha demostrado con creces por qué es una de las actuales estrellas de la Conferencia Este.
Si en su primer curso en los Knicks deslumbró a todo el mundo, en el segundo se ha terminado de confirmar como uno de los jugadores más determinantes de la liga.
Junto a Towns, está llamado a repetir el papel tan relevante que tuvo el año pasado, y sobre todo en los playoffs, donde fue fundamental.
En la temporada regular cosechó su nuevo tope anotador de carrera con 28,7 puntos por jornada. Además, obtuvo 3,6 rebotes y 6,7 asistencias mediante un 40% en triples. Lo cual no está nada mal dado su volumen de ‘usage’ sobre el parqué.
Su conexión con Towns, sobre todo al pick & roll, va a ser fundamental y una de las principales armas de este equipo.
Aclarado de Brunson y asistencia para que Towns lance liberado o cualquier otro compañero. ¿Qué Towns atrae a las defensas? Pues jugada hacia dentro con el cuchillo entre los dientes. Porque recordemos que apenas mide 1,88 metros de altura, pero cuando coge carrerilla hacia al aro, pocos han podido frenarles.
Y como decíamos, Brunson ha de rendir sobre todo cuando más importa, en los playoffs. Y concretamente el pasado curso rompió unos cuantos registros históricos de los Knicks, y también de la NBA.
- Único jugador de la historia junto a Oscar Robertson con tres partidos de playoffs con al menos 35 puntos y 10 asistencias.
- 40 puntos y 10 asistencias para ganar un partido de los playoffs (tercero de la NBA).
- Cuatro partidos de playoffs con al menos 40 puntos y 5 asistencias.
- Tres partidos de playoffs consecutivos con al menos 30 puntos.
- 47 puntos para poner el 3-1 ante Philadelphia 76ers.
El cerrojo defensivo
Los Knicks fueron el año pasado la décima mejor defensa de la liga con un Defensive Rating de poco más de 113 puntos por encuentro.
Con hombres como Anunoby, Mikal Bridges, Hart o McBride me queda muy claro que esta defensa solo puede que mejorar. Esa batería exterior debería darle mucho miedo a las defensas rivales y se van a hinchar a robar balones.
Entre Bridges y Anunoby deberían tapar las carencias defensivas que pueda tener Brunson debido a su corta estatura, o las lagunas que pueda tener en ocasiones Towns. Y lo mismo que en la faceta reboteadora. A lo largo de su carrera no ha demostrado ser un gran reboteador, pero para ello están Hart sobre todo, y los citados anteriormente.
Anunoby como ‘cuatro’, y Hart y Bridges intercambiando marcas y rivales en los puestos de ‘dos’ y ‘tres’. Y este trío se va a encargar de asfixiar al rival. Lo tengo clarísimo, y Thibodeau también debería verlo. Estoy seguro.
Que por cierto, qué poco he hablado hasta el momento del fichaje que supone Bridges. A mi parecer va a aportar muchísimo a ambos lados de la pista, y como dijo en su presentación, “buscará la forma de ser más efectivo” porque su etapa como primera referencia de los Nets no ha funcionado del todo.
En sus cinco primeras campañas con los Suns promedió una media del 50% en tiros de campo, y con los Nets terminó por hundirse en la segunda mitad del año pasado con apenas un 43%, el peor registro de su carrera.
El salto definitivo con Towns
Último apartado dedicado al dominicano. Y es que a lo largo de su carrera atesora tantos admiradores como detractores a su paso. No hay término medio. Su calidad es innegable, pero a veces se le achacan determinados momentos de desconexión, o quizás no le toman por ser ninguna garantía de éxito.
Pero lo que yo tengo clarísimo es que aquí no ha llegado para ser la primera referencia. Y a veces tampoco la segunda. Ha llegado para jugar en equipo. Ni más ni menos. Para ser efectivo en sus mejores facetas, y para intentar disimular sus carencias en la parte de atrás.
Tiene los centímetros, la habilidad y la buena mano (41% en triples el año pasado) como para darle un plus a este equipo y que se conviertan en una auténtica potencia en el Este capacitados para hacerle frente a los Celtics.
Porque los Knicks, por primera vez desde hace décadas, son aspirantes al anillo. Lo eran con Randle y DiVincenzo, y lo siguen siendo con Towns. Y al menos esa es mi sensación porque el objetivo no debería ser otro que el anillo, o al menos estar presentes en las Finales del Este.
El jugador a seguir
¿Podemos esperar otro paso hacia delante de Jalen Brunson? Por supuesto que sí. Y para muestra los pasados playoffs de 2024 donde acabaron con los Sixers en primera ronda, y que tristemente terminó lesionado en las Semifinales del Este ante Indiana Pacers.
Brunson se ha convertido por méritos propios en estrella de esta liga, también (por fin) en un jugador del calibre All-Star, y ya se le vieron maneras aprovechando la lesión de Luka en Dallas, pero es que en los Knicks ha demostrado carácter, calidad y responsabilidad. Porque la responsabilidad de portar New York en el pecho es muy grande, y sino que se lo pregunten a otras estrellas del pasado, tales como Marbury, Stoudemire o Carmelo.
Fue tan impresionante lo que consiguió el año pasado que era muy habitual el sold out en el Garden. Como también lo fue la presencia de muchos ex jugadores de la franquicia neoyorquina. En los últimos veinte años no he visto nada parecido. Y todos tenían un motivo: Jalen Brunson.
Estoy convencido de su éxito, como también del futuro éxito de estos Knicks. Y si las lesiones respetan a todos, le auguro los 30 puntos por encuentro; presencia en su segundo All-Star, y por qué no, en los Mejores Quintetos de la Temporada (al menos el Segundo).
Previa NBA 2024-25 Knicks, el pronóstico
Como aquí hemos venido a jugar, tal como hacemos cada año en la Fantasy de NBAmaniacs (ahora 82 partidos), apuesto por los Knicks como una potencia de la Conferencia Este y les sitúo entre las 50 y 55 victorias para la temporada regular 2024-25. Veo muy complicado que puedan disputarle el número uno al vigente campeón, pero van a estar muy cerquita.
Todo esto suponiendo que no aparecen los fantasmas de las lesiones. Porque lesionados tienen todos, y los Knicks no son ajenos a estos problemas. El año pasado cayeron Randle, Anunoby en varias ocasiones, Brunson en los playoffs, o el propio Isaiah Hartenstein arrastró problemas físicos a lo largo de todo el año.
Y para la próxima temporada ya suman dos ausencias. Mitchell Robinson al menos hasta enero de 2025, y recientemente Landry Shamet caía lesionado de su hombro ante Charlotte, y veremos si no le cortan antes de empezar el curso. Ya está sonando Marcus Morris, o quizás T.J. Warren pueda hacerse con el último puesto.
Por tanto, en resumidas cuentas. Si las lesiones le respetan (rezando por Anunoby) estos Knicks con candidatos a las Finales del Este, y veremos si las de las NBA, con un récord de entre las 50 y 55 victorias, y mejorando considerablemente su defensa del año pasado.
Próximo equipo: Los Angeles Clippers
(Fotografía de portada: Evan Bernstein/Getty Images)
